Déneigement hivernal des pistes cyclables à Rimouski

Pendant la pandémie, la Ville a commencé par déneiger 7 km de pistes cyclables afin de répondre au besoin des citoyens de se déplacer autrement. Cette expérience positive, combinée à la volonté du conseil municipal et des travaux publics d’augmenter le nombre de kilomètres praticables à vélo en hiver, a mené au lancement d’un projet pilote plus ambitieux couvrant environ 14,8 km de pistes. Le réseau déneigé comprend des tronçons répartis sur le territoire, notamment près de l’université et le long du fleuve, où les bourrasques et le vent posent des défis particuliers. Une équipe dédiée a été créée pour surveiller l’état des pistes, ce qui n’existait pas auparavant, et l’affichage hivernal a été ajusté pour mieux gérer le stationnement des véhicules à proximité des bandes cyclables.

- Privilégier des déplacements actifs sécuritaires à l’année, en rendant le vélo accessible même en hiver.

- Tester, grâce à ce projet pilote, la meilleure façon d’aménager et d’entretenir les pistes cyclables en conditions hivernales difficiles.

- Optimiser le tracé et le service à l’aide d’une carte interactive et des apprentissages de cette première année.

- Augmenter la fréquentation du réseau cyclable hivernal, en misant sur le fait que, si les pistes sont bien déneigées, les citoyens les utiliseront davantage.

- Soutenir les déplacements quotidiens, notamment des étudiants près de l’université, tout en permettant aussi les usages de loisir.

Des rencontres internes ont permis de définir le tracé prioritaire et de créer une carte interactive des pistes cyclables hivernales. La Ville a déployé une machinerie spécifiquement dédiée au déneigement des pistes, ainsi qu’une équipe de ressources humaines affectée à cette tâche, ce qui représente un investissement d’environ 100 000 $. Un affichage a été installé en amont du projet pilote pour informer les citoyens, notamment sur les règles de stationnement afin de garder les bandes cyclables dégagées. L’équipe ajuste son travail en continu selon les conditions météo et les observations faites sur le terrain, avec l’objectif d’être le plus performant possible.

Il n’existe pas encore de comptage officiel, mais les équipes municipales constatent déjà une hausse des déplacements sur les pistes cyclables déneigées et une utilisation régulière du réseau durant l’hiver. Les premiers commentaires recueillis dans les médias locaux sont très positifs, plusieurs cyclistes se disant satisfaits de la qualité du déneigement. Cette première année de projet pilote servira à évaluer la pertinence des tronçons choisis, à ajuster les pratiques d’entretien et à envisager une extension du réseau déneigé au cours des prochaines années.

Patrick Caron, directeur des travaux publics