Le sentier polyvalent s’implante hors route ou le long d’une route à faible achalandage piéton. Le sentier polyvalent est approprié lorsque plusieurs des caractéristiques suivantes sont présentes :

• Deux voies ou plus par direction.
• Limite de vitesse de 50 km/h ou plus.
• Faible densité de résidences et de lieux de travail.
• Bâtiments jouissant d’une importante marge de recul entre leur façade et la voie de desserte.
• Distance moyenne de 300 m ou plus entre les intersections et les entrées charretières.
• Maximum de 300 usagers (piétons + cyclistes) à l’heure.
• Maximum de 30 % des usagers sont des piétons.

Hors route

Un sentier polyvalent hors route peut être doté de panneaux indiquant les types de véhicules qui y sont interdits :

• panneaux « accès interdit » de la série P-130, qui peuvent être accompagnés d’un panonceau P-310-P indiquant le montant de l’amende relative aux intrusions.

Ces panneaux sont installés de part et d’autre des routes croisées par le sentier. Si on observe ou on appréhende l’utilisation du sentier par des véhicules, on peut aussi installer d’autres mesures dissuasives telles que des bornes ou des barrières limitant l’accès aux véhicules.

La largeur recommandée d’un sentier polyvalent est de :

• 4,0 m sur un axe achalandé ;
• 3,0 m sur les autres axes.

Une largeur minimale de 2,5 m est acceptable sur de courtes distances en cas de contrainte majeure.

Un dégagement latéral de 1,0 m est recommandé de chaque côté du sentier. Un dégagement minimal de 0,5 m est requis.

Dans une emprise routière

Dans une emprise routière, un sentier polyvalent peut être doté des éléments de signalisation suivants en vue d’indiquer qu’il est réservé aux piétons et aux cyclistes :

• après chaque intersection ou croisement d’entrée charretière, un panneau « voie réservée » (P-250) avec une silhouette de vélo (Sil-17) et une autre de piéton (Sil-18) ;
• avant et après chaque intersection ou croisement d’entrée charretière, des marquages sur la chaussée si elle est en asphalte, incluant une macle (Marq-18), un symbole vélo (Marq-19), un symbole piéton (Marq-20) et une flèche ou des chevrons pour indiquer la direction de circulation (Marq-21).

Si le sentier polyvalent est directement adjacent à la chaussée et que le stationnement sur rue est permis, une zone tampon d’au moins 0,5 m de largeur est requise entre le sentier et la chaussée afin de protéger les cyclistes de l’emportiérage. Dans les autres cas, une séparation d’au moins 1,0 m de largeur entre le sentier et la chaussée est requise dans le but d’assurer le confort et la sécurité des cyclistes qui circulent dans le sens opposé des véhicules.

Hors route

L’implantation d’un sentier polyvalent hors route nécessite une emprise assez large pour accommoder le sentier et son dégagement latéral. Dans un milieu urbain ou périurbain, si l’installation d’un système d’éclairage est souhaitée, le câblage électrique devra être installé dans l’emprise du sentier.

Dans une emprise routière 

Le sentier polyvalent est un aménagement qui peut être implanté dans une emprise routière soit au moment de sa construction, soit après, si l’espace est suffisant. Lorsqu’on implante un sentier polyvalent dans l’emprise d’une route existante, les contraintes suivantes peuvent entraîner des interventions coûteuses :

• déplacement des lampadaires ;
• déplacement des poteaux électriques ;
• canalisation de fossés.

Si l’espace dans l’emprise est limité ou s’il y a des contraintes qui ne permettent pas de dégager une largeur suffisante, prendre en considération l’aménagement d’accotements asphaltés. Cette solution est envisageable uniquement s’il y a peu de piétons.

Entretien estival

Le sentier polyvalent doit généralement être balayé après la fonte des neiges, dans le but d’enlever la poussière et les débris accumulés pendant l’hiver. Le reste de l’année, le balayage est effectué au besoin, uniquement si le ruissellement de l’eau de pluie ne suffit pas à lessiver poussière et débris hors du sentier.

La végétation de part et d’autre du sentier doit être entretenue au cours de la saison.

Entretien hivernal

Le sentier polyvalent est déneigé et déglacé indépendamment des voies de circulation. Il est possible d’utiliser des techniques d’entretien adaptées aux voies piétonnes et cyclables telles que le déneigement par balai rotatif et le déglaçage par saumure.